Lunes 5 de enero de 1998
El Tiempo (Bogota)
'El Times está ayudando a destruir a Colombia'

Gilberto Echeverri rechazó las acusaciones contra el Ejército y dijo 
queWashington debe entender que si la situación de Colombia se 
complica esoafecta a los países vecinos y al resto del continente.   
	 	El ministro de Defensa, Gilberto Echeverri Mejía, dijo ayer 
que el periódicoestadounidense The New York Times está escribiendo 
con informaciónincompleta y tardía y que con sus editoriales 
ofendiendo el honor militarantes que construir está ayudando a 
destruir a Colombia.   
	 	El periódico estadounidense, en un extenso editorial 
publicado el sábado ytitulado 'El espectro de aflicciones de Colombia', 
dijo, entre otras cosas,que en el país ha aumentado la influencia del 
"Ejército más abusivo delhemisferio", volvió a denunciar la alianza de 
la Fuerza Pública con losgrupos paramilitares y pidió a la ONU apoyar 
proyectos para eliminar elfuero militar en Colombia.  
	 	"El país ha cambiado tremendamente en derechos 
humanos y esto ya esreconocido a nivel interno por Procuraduría y 
Contraloría. Es más, a nivelinternacional las ONG, que antiguamente 
nos criticaban, hoy aceptan que hayuna nueva cultura de derechos 
humanos y que los altos mandos la impulsan",dijo Echeverri.   
	 	Pidió al diario escuchar información de distintas partes 
"para que sepa quehoy hay un fallo de la Corte Constitucional que 
define las fronteras delfuero militar y el cual fue plenamente 
acatado, que sepa que tenemos elúnico ejército de América Latina en 
guerra y que tiene que enfrentar todo loque implica una guerra 
sucia", sostuvo.   
	 	En tono enérgico, el ministro dijo que si Estados Unidos es 
capaz deentender que una relación de Estado a Estado es lo mejor 
que puede ocurrir,debe apoyar a Colombia a salir adelante.   
	 	"Washington debe entender que si Colombia sale bien 
como Estado, eso leconviene a todo el entorno latinoamericano y al 
mundo entero, porque si lasituación de Colombia se complica eso 
afecta a los países vecinos y al restodel continente", afirmó.   
	 	Otro editorial, publicado el pasado 23 de julio por el New 
York Times yahabía ocasionado fuertes pronunciamientos en 
Colombia.   
	 	En ese editorial, el diario afirmó: "El Ejército colombiano 
tiene el peorrécord de derechos humanos en el hemisferio y 
representa una amenaza a loque queda de la democracia de 
Colombia".   
	 	En su momento, el entonces comandante del Ejército, 
general Manuel JoséBonett Locarno, aseguró: ''De lo que digan la 
prensa extranjera y lasautoridades extranjeras no me preocupo ni me 
refiero a eso. Estoy cansado dedecirles a ustedes que a mí me 
preocupa lo que digan la prensacolombiana,las autoridades 
colombianas y la opinión colombiana''.   
	 	Bonett agregó: ''Usted debería saber que lo que está 
diciendo ese periódicoes mentira''.  
	 	En octubre de 1996, Amnistía Internacional pidió al 
gobierno de EstadosUnidos suspender toda ayuda militar a Colombia, 
ya que unas 14 unidades delEjército habrían cometido atrocidades 
con equipos militares estadounidenses.   
	 	A los pocos días la organización no gubernamental Human 
Rights Watch hizo lamisma petición a la administración Clinton.  
	 	 En Colombia, las reacciones no se hicieron esperar. El 
entonces ministro deDefensa, Juan Carlos Esguerra, dijo que todo era 
un "refrito" que buscabadesestimular la cooperación entre los dos 
países.   
	 	La más reciente acusación contra el Ejército la hizo el 
embajador MylesFrechette. En noviembre pasado, horas antes de 
abandonar el país, afirmó quela Brigada 20 creó "escuadrones de la 
muerte".  
	 	



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