Talibans in Colombia
By Cecilia Zarate-Laun, CSN, 28
January 2002
I have followed with great interest most of the news about the Peace
Process in Colombia. I have read the editorials, looked at the pictures,
analyzed the articles and thought deeply about the reconstruction of
my beautiful and sorrowful land. I am happy to see a small glimpse of
light flashing at last from the exhausted warriors.
I think a lot on the children and the women and for their sake I pray
for a just peace. For all of them and the relatives of the displaced,
the kidnapped, the disappeared, the ones who have lost their homes and
have witnessed the atrocities I hope it will be peace. However, something
is missing when I think on the Peace Process. Suddenly, I realized what
it is when I looked at the pictures. There are no women involved in
the conversations. From the pictures, you might conclude that the Taliban
are alive and well in Colombia.
Colombian men have demonstrated widely and with plane evidence to the
whole world, that they have an extraordinary capacity, energy, creativity
and incredible talent to kill each other. They hold the patent for some
of the most horrible methods that ever existed to kill a human being
such as cutting people in pieces with chain saws. Should we trust these
men when they get together to talk about peace ?
Likewise, Colombian women have demonstrated an extraordinary capacity
to build hope and life from misery, desperation, loneliness and cruelty.
They have shown to the world the same energy, creativity and talent
that Colombian men have, but for forgiveness, kindness, generosity and
strength when the world collapses around them. They have shown great
talent for organizing and administrating when everything falls apart.
But... they are nowhere to be seen in the Peace Process.
Apparently, the warriors from all sides believe that women should only
appear for “ activities related to their sex”. In all these
years who has picked up the bodies? Who has cried over them? Who has
buried them? Who has taken over the search for food, for shelter and
shreds of clothes? Who has taken care of the children ? It is said that
FARC is about 40% women. Why are they absent in the negotiations? The
Colombian government prides itself in the fact that women are a priority.
Where are they when matters that have to do with the future of the country
are discussed?
Who is going to ask questions such as : how many schools can be built
with the money to buy a Blackhawk helicopter? How many teachers can
be well paid with the money spent on cars for the generals? How many
of these soldiers can be trained in agriculture or health issues? Is
FARC ever going to rebuild the towns they destroyed? Are they going
to ask forgiveness to the relatives of the kidnapped ? Who will pay
for therapists and counselors for the children who saw their parents
beheaded ? Mind you ! They need the women.
Talibanes en Colombia
28 Enero 2002
He seguido con gran interes la mayoria de las noticias sobre el Proceso
de Paz en Colombia. Leo los editoriales, miro las fotos, analizo los
articulos y pienso con profundidad sobre como se va a reconstruir mi
patria bella tan llena de tristezas. Me alegro de saber que los exhaustos
guerreros estan produciendo aunque sea un rayito de luz .
Pienso mucho en los ninos y en las mujeres y por su bien oro por una paz con justicia. Por todos ellos y por los familiares de los desplazados, los secuestrados, los desaparecidos, los que han perdido sus hogares y los que han presenciado atrocidades, espero que haya paz. Sin embargo, algo falta cuando pienso en el Proceso de Paz. De repente, me doy cuenta de que es cuando miro las fotos. No hay mujeres participando en las conversaciones. Mirando las fotos se puede concluir que los Talibane estan vivos y bien en Colombia.
Los hombres colombianos han demnstrado en forma amplia y con evidencia plena ante el mundo entero, que tienen una capacidad extraordinaria, una energia, una creatividad y un talento increibles para matarse unos con otros.Ellos poseen la patente para algunos de los metodos mas horribles que hayan existido para matar a un ser humano tal como lo es el de cortar a una persona en pedazos con motosierra. Debemos creer en estos hombres cuando se reunen a hablar de paz ?
De la misma manera, las mujeres colombianas han demonstrado una capacidad extraordinaria para construir esperanza y vida desde las honduras de la miseria, la desesperacion, la soledad y la crueldad. Ellas le han mostrado al mundo con la misma energia, creatividad y talento que tienen los hombres colombianos, que son capaces de perdonar, mostrar bondad, generosidad y fortaleza cuando el mundo colapsa a su alrededor . Ellas han demostrado un gran talento para organizar y administrar cuando todo esta destruido....Pero ellas no aparecen por ninguna parte cuando se trata del Proceso de Paz.
Parece como que los guerreros de todos los lados piensan que las mujeres solo deben aparecer "para actividades relacionadas con su sexo". En todos estos anos quien ha recogido los cadaveres? Quien ha llorado sobre ellos? Quien los ha enterrado? Quien ha salido a buscar comida, asilo y pedazos de vestidos/ Quien ha cuidado a los ninos? Se dice que las FARC son 40% mujeres. Por que estan ausentes de las negociaciones? El gobierno colombiano se enorgullece del hecho de que las mujeres son una prioridad. Donde estan ellas cuando se trata de discutir el futuro del pais ?
Quien va a hacer preguntas tales como : Cuantas escuelas se van a construir con el dinero con que se compra un helicoptero Aguila Negra? Cuantos maestros se van a pagar bien pagos con el dinero gastado en carros para los generales? Cuantos de los soldados van a ser entrenados en agricultura o salud publica ? Cuando van las FARC a reconstruir los pueblitos que destruyeron? Cuando van a pedir perdon a los familiares de los secuestrados? Quien va a pagar los terapistas y los consejeros que se requieren para los ninosque vieron descabezar a sus padres? Me perdonan. Pero se necesitan las mujeres
*Co-founder and Program Director of the Colombia Support Network