Tres concepciones equivocadas al respecto del comercio internacional

Por John I. Laun. Presidente Colombia Support Network (CSN)

Madison, WI, USA Julio 3 2011

(Traducido del original en inglés)

En los dias proximos el Congreso de los Estados Unidos pondrá en
consideración la aprobación del asi llamado "Tratado de Libre
Comercio" : (TLC) entre los Estados Unidos y Colombia. Las bases de
este acuerdo bilateral se debatieron en el Congreso de los Estados
Unidos por varios años, con un enfoque sobre derechos laborales y
sobre el terrible nivel de violencia contra los lideres sindicales en
Colombia. Aunque los ataques contra los lideres sindicales continúan
en Colombia y la efectividad de las prometidas protecciones hacia las
organizaciones sindicales es dudosa, el Presidente Obama y el
Representate para Asuntos Comerciales Ron Kirk decidieron abrazar el
TLC con Colombia como una fuente posible para la creación de trabajos
nuevos para los obreros estadounidenses.

La verdad, sin embargo, es que los tan esperados
beneficios de este TLC son una ilusión. Las expectativas que se tienen
se basan en importantes percepciones equivocadas sobre el comercio
internacional y sobre quien se beneficia de este. Para los Estados
Unidos la sugerencia de que el TLC beneficiará a los trabajadores
norteamericanos tiene una falla porque no toma en cuenta las
realidades del actual sistema económico. El hecho de que Colombia no
cobre tarifas a las importaciones provenientes de Estados Unidos no
necesariamente implicaría un aumento de trabajos en Estados Unidos,
porque muchas de las compañias norteamericanas fabrican sus productos
fuera de los Estados Unidos, tomando ventaja de la oferta de trabajo
barato. También de paises donde hay reglas muy limitadas o
inexistentes tanto del medio ambiente como para proteger la salud
ocupacional o de seguridad de los trabajadores. Por ejemplo,
Caterpillar, una compañia que históricamente ha estado basada en
Peoria, Illinois, puede que se beneficie de tasas reducidas o
inexistentes de importación en las aduanas colombianas para la
maquinaria pesada de construcción que esa empresa produce. Pero se
reporta que Caterpillar comenzó la construcción de fábricas nuevas en
la China, donde los salarios de los trabajadores son muy bajos. Quien
va a prevenirle a Caterpillar que envíe a Colombia el equipo que
produce en la China y por supuesto no aumentando el empleo en los
Estados Unidos? Hasta donde sé no hay nada que pueda prevenir esto.
Además hay muchas compañîas de los Estados Unidos que so comportan
como ya indiqué lo hace Caterpillar. La primera percepcion equivocada
por lo tanto es que la eliminación de impuestos en Colombia
necesariamente lleva a la creación de trabajos en los Estados Unidos.

Una segunda equivocación tiene que ver en como funcionan los
negocios, Se dice que el objetivo de una corporación es maximizar la
ganancia y que un aspecto fundamental del trabajo de los ejecutivos y
la Junta Directiva de una empresa es obtener el máximo de ganancias
de las operaciones de su compañia. Esto significa que si actúan
racionalmente las compañias buscarán fabricar sus productos de tal
forma que resulte en el mayor margen de ganancia posible, lo cual
significa buscar que la nómina de empleados coste lo mas bajo posible.
En nuestra sociedad parece que aun unos "liberales" toman esto como
dado. Pero esta es una malinterpretacion fundamental. Una compañia
puede funcionar con ganancias y tratar bien a sus empleados
proveyéndoles de toda clase de "beneficios". Maximizar la ganancia no
es y no debe ser el objetivo principal de un negocio. El objetivo debe
ser producir elementos que sean útiles para la sociedad y proveer un
ambiente sano en el trabajo con compensaciones para los empleados de
manera que los empodere para que ellos sean capaces de obtener lo
necesario para vivir con dignidad. A esto se le llamaba, con toda
razon, un "salario vivible".

Lo cual nos trae a la tercera equivocación, que consiste
en considerar que las tarifas de protección son ipso facto malas, y
que el "comercio libre" es en su misma naturaleza bueno y deseable.
Hace años en los Estados Unidos el objetivo de la participación de
este pais en comercio internacional era "comercio balanceado" y no
"libre comercio". Esto significaba que el gobierno podía
conscientemente tratar de proteger el empleo en este pais limitando la
cantidad de productos que entraban al pais a bajo costo a través de la
aplicación de tarifas a estos productos. La glorificación de las
multinacionales o las trasnacionales, las cuales tipicamente tienen
muy poco compromiso con ningún pais, ha llevado a que el gobierno de
los Estados Unidos esencialmente abandone el concepto de comercio
balanceado. Necesitamos re establecer este concepto como el principio
guia de nuestras políticas comerciales.

Esta discusión no enfatiza lo suficiente los
extraordinarios efectos negativos del propuesto TLC con Colombia.
Estos efectos se discuten en detalle en la pagina web de CSN. Basta
decir aquí que los efectos serán acabar con el acceso al Mercado para
los productores de fincas pequeñas (campesinos), causando asi mas
desplazamiento en un pais que de por si ya lidera al mundo en el
número de personas desplazadas, cerca de 4.5 millones (casi el 10% de
una poblacion de 46 millones) y que a la vez no provee suficiente
protección a sus trabajadores y a los sindicatos. Tampoco las
cláuslulas de propiedad intelectual del TLC protegen el acceso de las
comunidades indígenas a sus hierbas de medicina tradicional o le
permitirá a numerosas empresas colombianas desarrollar productos ya
fabricados por las corporaciones multinacionales y las cuales son los
verdaderos beneficiarios del TLC.

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